北京时间NHL常规赛焦点战，匹兹堡企鹅坐镇主场迎战大都会区劲旅华盛顿首都人，此前因腹股沟旧伤复发缺阵6场的球队核心克罗斯比正式进入首发名单，全场贡献2球1助攻的统治级表现，带领企鹅以4比2拿下这场直接影响外卡席位争夺的关键对决，赛后全场观众起立鼓掌近两分钟，不少同行球员也在社交平台为这位老将的复出首秀表现惊叹。
复出首秀数据远超预期，全场进攻端存在感拉满
赛前不少球迷和评论员都预判，克罗斯比复出初期教练组会严格控制他的出场时间，避免旧伤出现二次反复，毕竟这次的腹股沟伤势是困扰他多年的老问题，队医最初的休养建议是至少再休战两场。但比赛首发名单公布后，所有人都看到克罗斯比直接出现在一组中锋的核心位置，全场他的出场时间达到22分17秒，是全队所有前锋里最高的。
全场比赛克罗斯比交出的进攻数据完全看不出休战了近两周的状态，两次绕开对方防守球员的兜射直接洞穿门将的十指关，还有一次在争球圈精准分球给后插上的队友完成得分，全场争球成功率高达62%，多次在多打少的进攻回合里用自己的控球能力拉扯开对方的整条防线，给队友创造出绝佳的射门空间。比赛最后两分钟企鹅领先两球的时候，熊猫体育主场DJ特意放出了专门为克罗斯比制作的专属应援曲，全场一万八千名观众齐声高喊他的名字，他当时正靠在板墙边上调整护具，抬头对着看台挥手致意，脸上的笑容和他18年前刚进联盟时的青涩模样完全重合。
此前缺阵阶段球队陷入泥潭，排名滑落至外卡区边缘
在克罗斯比缺阵的6场比赛里，体育赛事企鹅只拿到1胜5负的糟糕战绩，进攻端场均得分不到1.5分，一组进攻线完全找不到串联的核心，多次出现前场三打二的绝佳机会却因为传球衔接失误白白浪费，不少体育评论员当时都公开表示，如果克罗斯比不能尽快复出，企鹅本赛季的季后赛席位基本就要提前交代了。
这段时间克罗斯比也没有跟着球队奔波客场，他留在匹兹堡的专属训练馆里跟着康复师做针对性训练，每天加练一小时的射门和争球动作，避免复出之后出现动作变形的问题，他自己在赛前采访里也说，职业生涯打了这么多年，从来没有这么迫切想要回到冰场上和队友并肩作战。
大都会区卡位战白热化，这场胜利直接改写竞争格局
本场比赛之前，企鹅和首都人的积分差距只有2分，这场直接对话的结果直接决定两队谁能暂时占据东部外卡区第二的位置，赢球之后企鹅的积分反超对手3分，把身后的纽约岛人也拉开了2分的差距，在常规赛还剩12场的情况下，已经掌握了季后赛席位争夺的主动权。
不少冰球行业分析师都指出，体育赛事克罗斯比的复出不仅仅是给球队带来了数据上的加成，更重要的是给整个阵容注入了精神层面的底气，之前不少年轻球员在关键时刻不敢做动作，现在看到球队的定海神针站在场上，处理球的果断程度明显提升，本场比赛企鹅的二组三组进攻效率都比之前几场高出近三成。
后续赛程仍存挑战，老将健康成企鹅冲季后核心变量
接下来企鹅要连续打三个客场，对手分别是东部排名前四的波士顿棕熊、多伦多枫叶和卡罗莱纳飓风，都是联盟顶级的防守强队，克罗斯比接下来的出场时间安排将会是球队教练组最头疼的问题，体育赛事既要保证他的状态延续，又不能让旧伤出现反复。
克罗斯比本人在赛后的混合采访区也明确表态，自己已经做好了打满接下来所有关键场次的准备，作为在联盟征战了快20年的老将，他比任何人都清楚，自己职业生涯剩余的黄金窗口已经不多，每一场能帮助球队往季后赛更进一步的比赛，他都不会轻易错过。不少球迷赛后在社交平台晒出自己珍藏了十几年的克罗斯比球衣，说看着他在冰场上高速滑行完成射门的瞬间，仿佛又回到了十年前企鹅两次捧起斯坦利杯的那个夏天，对于很多冰球爱好者来说，克罗斯比的每一次登场，本身就是这项运动最珍贵的风景之一。
